Für Jan Knutzen war es schon eine Auszeichnung im Eliterennen zu starten und er konnte mit einer fulminanten Leistung aufwarten.
Zum mittlerweile 37. Mal hatte die Leichtathletik-Abteilung des TSV Bayer 04 Leverkusen zum Straßenlauf „Rund um das Bayer-Kreuz“ am Sonntag den 04.03.2018 eingeladen. Start und Ziel war für den 2,5 Kilometer Rundkurs in Chempark Leverkusen auf der Kaiser-Wilhelm-Allee.
Jan ging nach seinen Trainingsleistungen und dem Marathonsieg vor einer Woche in Kiel mit dem Ziel die 31:30 Minuten in einem guten Läuferfeld zu unterbieten an den Start. Jan wollte damit seine Bestzeit von 31:47 Minuten aus dem Vorjahr an gleicher Stelle unterbieten, um es vorweg zu nehmen „es gelang ihm fast um einer Minuten“. Er stellte mit seiner fulminanten super Zeit von 30:52 Minuten eine neue persönliche Bestzeit und Kreisrekord auf. Er lief die Strecke in einem 3:06 Minuten Schnitt pro Kilometer. Im Ziel war er drittschnellster gesamt Läufer und in seiner Altersklasse belegte er Platz 1. Jan Knutzen drückte im Eliterennen über 10 Kilometer vom Start weg aufs Tempo und lag auf dem asphaltierten Kurs im vorderen Feld. Das Dampf im Rennen war, zeigte sein vierter Kilometer den er in 2:58 Minuten laufen musste um in der Spitzengruppe zu bleiben. Die Entscheidung fiel eingangs der vierten und letzten Runde und da viel Gruppe durch Tempoverschärfung letztendlich auseinander. Den dritten Platz wollte sich Jan auf jeden Fall nicht mehr nehmen lassen und so musste er bei Kilometer 9 noch einmal den Kilometer auf 3:01min runterschrauben. Der ehemalige vierfache Deutsche Meister, Stefan Koch, hatte sich deutlich in Front abgesetzt und gewann in 29:50 Minuten. Wie knapp es hinter dem Sieger auf den Plätzen zu ging zeigen die Zeiten. Platz zwei erkämpfte sich Pascal Dethleffs (LG Flensburg; 30:48 min) vor Jan Knutzen (SG akquinet Lemwerder; 30:52 min). Jan fehlten letztendlich 4 Sekunden zu dem zweit Platzierten, konnte sich aber erfolgreich gegen den 4. Platzierten, Patric Meinike, um 2 Sekunden wehren.
Sein Fazit: „Es war natürlich ein Traum, so eine Saison mit solchen super Ergebnissen zu beginnen und ich gehöre jetzt zu den 30 Minuten Läufern“.
Wie eng es in der Spitze zu ging zeigen die Ergebnisse an:
| Platz | Pl.AK | Name | AK | Verein | Netto | |
| 1 | 1 | » Koch, Stefan (GER) | 30 | OTB Leichtathletik Osnabrück | 00:29:58 | |
| 2 | 1 | » Dethlefs, Pascal (GER) | 35 | LG Flensburg | 00:30:48 | |
| 3 | 1 | » Knutzen, Jan (GER) | HK | SG akquinet Lemwerder | 00:30:52 | |
| 4 | 2 | » Meinike, Patric (GER) | HK | LG Olympia Dortmund | 00:30:54 | |
| 5 | 3 | » Orlowski, Steven (GER) | HK | LG Olympia Dortmund | 00:31:01 | |
| 6 | 4 | » Petursson, Arnar (ISL) | HK | 00:31:05 | ||
| 7 | 2 | » Chesire, Elias (GER) | 30 | TV Waldstraße Wiesbaden | 00:31:05 | |
| 8 | 5 | » Hense, Jan (GER) | HK | TV Wattenscheid 01 | 00:31:09 | |